Stiamo vivendo un tempo senza precedenti. La più grave emergenza sanitaria della nostra storia, con il suo carico di sofferenze e lutti, ha sconvolto le nostre esistenze e aperto le porte a una stagione di profondi cambiamenti non solo nell’ambito sanitario.
Tutto è in movimento. Sembravano “intoccabili” e invece sono rimessi in discussione: le regole comunitarie di gestione del debito pubblico, i tetti di spesa italiani, la quantità di risorse da destinare agli investimenti. Barcollano vecchie “certezze” nazionaliste e parole come solidarietà e cooperazione internazionale tornano di stringente attualità. Si è infine riaperta una concreta opportunità di rendere più forte l’Unione europea.

Dopo due anni di pandemia ci eravamo illusi di avere individuato le strategie e consolidato le metodologie di gestione della salute pubblica e le conseguenti ricadute sociali ed economiche. È stata sufficiente la comparsa di una nuova variante del virus (la Omicron), paradossalmente meno direttamente patogena e non completamente elusiva dell’immunità acquisita dalla vaccinazione, per rimettere tutto in discussione in poche settimane.
In generale la gestione di una epidemia, causata da un nuovo virus trasmesso per aerosol da individuo a individuo, si basa inizialmente sul tentativo di fermare o rallentare la circolazione del virus mediante l’isolamento delle persone infette e il tracciamento dei contatti, per passare poi a bloccare la circolazione delle persone quando la rapidità della diffusione e la molteplicità degli infettati vanifica l’efficacia del tracciamento/isolamento.

Esistono appuntamenti con la storia che non si possono mancare. Per la scienza, la pandemia da Covid-19 è uno di questi.
Viviamo in un paese che ha sempre mostrato scarso interesse verso la ricerca scientifica e i suoi metodi. Gli scarsissimi finanziamenti in ricerca e innovazione si riflettono in un basso numero di ricercatori in rapporto alla forza lavoro e in un preoccupante invecchiamento del settore. Ma il problema è ben più ampio e nasce da una storica distanza della cultura italiana dalla scienza. Siamo uno dei paesi europei con il più basso tasso di laureati e dottorati in materie scientifiche. Non solo: nonostante una tendenza verso un costante miglioramento, la nostra popolazione mostra un tasso di analfabetismo scientifico ancora molto elevato. Uno studio del 2016, effettuato dall’Osservatorio Scienza Tecnologia e Società di Observa, fotografava un paese in cui circa il 40% degli italiani non sa che gli antibiotici sono efficaci solo contro i batteri e che il Sole non è un pianeta ma una stella.

La lunga rincorsa della Cina nei confronti degli Stati Uniti è ormai una sfida aperta. Secondo le statistiche del Fondo monetario internazionale, il reddito pro capite cinese non è nemmeno paragonabile a quello americano e il totale del PIL cinese non ha ancora raggiunto quello degli Stati Uniti. Se invece ragioniamo in termini di parità di potere d’acquisto, il gigante asiatico è ormai vicino a un quarto del totale mondiale (24,2%) mentre gli Stati Uniti si fermano al 15,9%.
Ancora più significativi sono i dati del commercio estero. In questo campo il deficit americano ha toccato col tempo le cifre inquietanti che hanno spinto il presidente Trump a imporre la politica del riequilibrio commerciale come priorità assoluta. Obiettivo non facile da raggiungere almeno per due motivi: il primo è che il deficit commerciale degli Stati Uniti è lievitato per effetto di decisioni macroeconomiche interne, cioè per il forte squilibrio tra le entrate e le uscite del bilancio pubblico.

Ci sono ben tre diverse traduzioni in cinese del termine soft power, importato agli inizi degli anni Novanta dagli Stati Uniti, quando il politologo americano Joseph Nye venne ripetutamente invitato in Cina a spiegare il senso di quel concetto che affascinava i dirigenti di un paese alle prese con uno dei momenti peggiori per la sua immagine mondiale. La repressione delle manifestazioni di Tiananmen nel 1989 aveva distrutto nel giro di poche ore il credito che la Cina di Deng Xiaoping si era conquistato. Condannata dall’opinione pubblica internazionale che nelle prime dirette televisive mondiali aveva potuto seguire incredula l’intervento dell’esercito contro una popolazione inerme, la Cina era isolata. Deng, fragile nella vecchiaia ma determinato a non rimanere inerte davanti allo sfaldarsi della sua opera, tre anni dopo fu in grado di rilanciare l’economia, di far accettare ai più scettici conservatori del Partito comunista cinese la necessità di ritornare attraenti per gli investimenti esteri, di far ripartire la macchina dello sviluppo.

Nel gennaio 2022, il ministro degli Affari esteri cinese Wang Yi ha intrapreso la consueta visita in Africa per inaugurare il nuovo anno diplomatico, una tradizione che risale al 1991, quando la Cina riformulò la sua strategia verso il continente. Il tour del ministro Wang Yi, con destinazioni Kenya, Eritrea e Isole Comore, si è focalizzato sul Corno d’Africa e la costa orientale del continente. Questa scelta è riconducibile a due principali obiettivi, cioè sottolineare l’importanza di questa regione per lo sviluppo della Belt and Road Initative (BRI) – la cui tratta marittima passa per il Kenya e il Golfo di Aden – e confermare la centralità dell’Africa per la politica estera cinese.
Dalla fine del XX secolo i rapporti Cina-Africa sono stati segnati da varie evoluzioni. Da un lato vi è l’aumento della richiesta di fondi per lo sviluppo in Africa.

Dopo la fine della guerra fredda, con l’avvento della cooperazione multilaterale, la competizione spaziale ha vissuto una lunga fase di distensione tra superpotenze. Nell’ultimo decennio, tuttavia, la crescente rilevanza strategica del settore spaziale e l’emergere di nuovi attori internazionali, istituzionali e privati, hanno innescato una rinnovata corsa per la conquista dello spazio: una sfida per il controllo e la difesa, per il primato tecnologico, politico ed economico che pone nuovi problemi alla comunità internazionale. Il terreno di competizione spaziale è ancora oggi solo parzialmente disciplinato da strumenti giuridici internazionali. Il moltiplicarsi delle attività umane nello spazio sottolinea la necessità di un nuovo quadro normativo che regoli l’accesso alle risorse e l’utilizzo delle orbite in modo sicuro e sostenibile. A complicare ulteriormente il quadro si inserisce la crescente tensione nella competizione geopolitica mondiale, che ha fatto dello spazio un nuovo dominio strategico militare, mettendo seriamente a rischio lo sviluppo pacifico delle attività umane.

Il sottotitolo del volume firmato da Donato Di Santo, “Storia di una idea di politica estera”, fornisce subito la chiave di lettura dell’intera vicenda raccontata con dovizia di particolari da uno dei suoi protagonisti. L’idea di politica estera si riferisce alle relazioni tra l’Italia e il variegato mondo latinoamericano: ha una genesi negli anni Sessanta, con la nascita dell’IILA, l’Istituto Italo-Latino Americano voluto da Amintore Fanfani, e la sua istituzionalizzazione negli anni Duemila con l’avvio della Conferenza nazionale sull’America Latina. Senza dimenticare alcuni passaggi fondamentali avvenuti mentre Di Santo era sottosegretario di Stato agli Affari esteri con delega per l’America Latina, nel secondo governo presieduto da Romano Prodi.
Il volume, con gli autorevoli contributi di Piero Fassino, Marina Sereni e con un messaggio del presidente Sergio Mattarella, ha dunque il pregio di essere stato scritto da uno degli artefici più importanti di questa storia, Donato Di Santo: dirigente del PCI a Lecco e poi a lungo funzionario a Roma nel Dipartimento Esteri, con l’incarico di curare i rapporti con i partiti dell’America Latina.

Il vocabolario Treccani ci informa che “salute” – dal latino salus -ūtis “salvezza, incolumità, integrità, salute”, affine a salvus “salvo” – significa letteralmente salvezza, soprattutto come stato di benessere, di tranquillità, d’integrità, individuale o collettiva. Se etimo (ἔτυμον, “vero, reale”), al modo dei filosofi e grammatici greci e latini, lo assumiamo come il significato “vero”, “reale” di una parola, è tutto questo plesso semantico, che è poi un plesso di realtà, che con la pandemia è andato in crisi.
Un plesso semantico come plesso di realtà basico, costitutivo dell’umano qua talis che non a caso la Costituzione italiana mette al centro dei “diritti e doveri” dei cittadini al titolo dei rapporti etico-sociali: cioè un diritto alla salute come “fondamentale diritto dell’individuo e interesse della collettività” che impegna alla sua tutela, gratuitamente agli “indigenti”, la Repubblica certamente, ma anche i titolari di quel diritto come dovere verso sé stessi almeno nella misura del non pregiudizio all’interesse collettivo, che è il caso tipico dell’evento pandemico.