Il nutrito dibattito accademico sul famoso “giro a sinistra” del XXI secolo ha messo in luce, al di là delle differenti interpretazioni, un universo progressista latinoamericano caratterizzato da una eterogeneità di esperienze che rende riduttivo agglutinare in semplici caratterizzazioni dicotomiche tra una sinistra socialdemocratica, moderna e riformista, e una destra nazionalista, chiusa, radicale e neopopulista, sebbene nel ciclo politico della cosiddetta “marea rosa” si possano ravvisare tendenze regionali e un orizzonte comune.1 Significativa a tal riguardo è la proliferazione di definizioni su questi governi: post neoliberali, progressisti, neodesarrollistas, populisti.
La vittoria elettorale delle nuove sinistre ebbe inizio nel contesto della cosiddetta “media decada perdida” (1998-2003), in un contesto di crisi economica, di innalzamento degli indici di povertà come conseguenza delle politiche neoliberali degli anni Ottanta-Novanta, di intensa mobilitazione sociale e di una forte crisi di rappresentanza.