Già prima del Covid-19 l’Unione europea era in difficoltà. I principi liberali su cui il progetto d’integrazione è basato, la sovranità condivisa e la cooperazione multilaterale, mal si accordavano con le tensioni geopolitiche in aumento tra le grandi potenze, regioni sempre più frammentate a ridosso dei confini dell’UE, nonché la marea crescente di un nazionalismo nativista ed euroscettico. Ad aumentare il senso di isolamento degli europei concorreva anche un grado di estraniamento senza precedenti dagli Stati Uniti, governati fino a inizio 2021 da un presidente come Donald Trump che era non solo scettico delle alleanze di lungo periodo ma anche ostile all’integrazione europea.