Per parlare del ruolo prominente che la Cina occupa oggi nelle dinamiche economiche e politiche del Golfo Persico è subito necessario sgomberare il campo da una sorta di pregiudizio che sottende tante analisi sul tema, ovvero quello che la Cina sia sostanzialmente un nuovo arrivato nella regione. Infatti, se è vero che nell’ultimo decennio la presenza cinese nell’area ha visto un salto di qualità, le relazioni tra i paesi del Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC), l’Iran e Pechino non sono più un fatto nuovo – basti pensare che, senza scomodare gli scambi commerciali, umani e culturali lungo l’antica Via della seta, Cina e Iran hanno relazioni diplomatiche ufficiali dal 1971. Alla base di questo equivoco c’è sicuramente il fatto che, almeno negli ultimi cinquant’anni, gli Stati Uniti sono stati la principale potenza esterna nella regione mentre per la Cina, in termini di priorità strategiche, il Golfo Persico – e più in generale il Medio Oriente – resta una regione di secondaria importanza, soprattutto se comparata a teatri meno periferici come Taiwan e la regione indo-pacifica.