L’urgenza di un rapporto più equilibrato tra economia, società e ambiente è tema che percorre con crescente evidenza la discussione pubblica un po’ in tutto l’Occidente. La crisi del 2008 e la consapevolezza del raggiungimento di limiti ambientali e sociali oltre i quali il futuro delle società appare sempre più incerto hanno posto all’ordine del giorno la riflessione sull’esigenza di avviare una nuova stagione umanistica nelle società industriali.
Nel secolo breve a questa esigenza si era risposto con il concetto weberiano della “proprietà che obbliga”, espressione di un “paradigma manifatturiero” nel quale impresa e lavoro erano cardini di una capacità regolativa della società di mezzo, delle rappresentanze, del conflitto mediato dalla politica, portato storico della società di fabbrica.