Gli impatti ambientali della globalizzazione di uno sviluppo basato sull’energia fossile e sull’elevato consumo di risorse naturali sono cresciuti rapidamente e si sono estesi all’intera biosfera, diventando un fattore limitante per le possibilità di ulteriore espansione economica. Nell’era della globalizzazione, per assicurare un benessere più esteso e inclusivo, è necessario un nuovo progetto di sviluppo: uno sviluppo ecologicamente sostenibile. Lo sviluppo sostenibile – come definito nel rapporto Brundtland, pubblicato nel 1987 in vista della Conferenza di Rio del 1992 – dovrebbe essere in grado di assicurare «il soddisfacimento dei bisogni della generazione presente senza compromettere la possibilità delle generazioni future di realizzare i propri».