Negli ultimi tre anni l’America latina ha visto mutare clima politico, prospettive di sviluppo e d’integrazione economica. In Argentina c’è un governo costituzionale non eletto, nato dalla svalutazione del peso tra il 2001 e 2002. In Brasile è attesa una affermazione alle presidenziali nell’autunno 2002 di Lula, la cui provenienza dalla sinistra sindacale allarma gli operatori internazionali. In Venezuela è di nuovo al potere Chavez, antagonista degli USA e con simpatie castriste. Sul piano economico, la crescita rallenta, le esportazioni stagnano, disoccupazione e deficit pubblico crescono. Sembrano lontani gli ottimismi della prima metà anni Novanta. Il clima di diffusa liberalizzazione politica e di consolidamento democratico rimane, ma si incrinano certezze ed emergono nuove tensioni.