Dopo avere creduto per troppo a lungo che l’Europa sarebbe stata costruita sulla loro immagine, i francesi stanno adesso compiendo ogni sforzo per riconoscerla così com’è. Con sorpresa, e spesso con preoccupazione, i francesi si stanno rendendo conto che – con la dispersione dell’autorità politica, la promozione della concorrenza, e i dubbi che circondano il monopolio dei servizi pubblici – il processo di integrazione europea ha progressivamente minato molti dei pilastri di quel modello di governo che credevano di avere esportato. Allo stesso tempo la riunificazione dell’Europa, benché senza dubbio necessaria e legittima, con molta probabilità ridurrà «meccanicamente» la loro forza all’interno dell’Unione, dal momento che le sorti del futuro comune dell’Europa si giocheranno in quella che ancora in molti chiamano «Europa orientale», ben lontano dunque dai confini francesi.