Il tema della Riforma, inteso come riflessione su un prote­stantesimo non squisitamente religioso ma sintesi dei ca­ratteri fondanti della vita civile delle società dei paesi rifor­mati, venne considerato da Piero Gobetti e da molti altri in­tellettuali suoi contemporanei come indispensabile per una corretta disamina sul destino politico e civile dell’Italia ne­gli anni dell’affermazione del fascismo. Si tratta di una ri­flessione prescindendo dalla quale non si possono com­prendere vari aspetti dello spirito dell’antifascismo e di tut­ta la fase costituente della Repubblica e che sarebbe opportuno riprendere per affrontare i problemi di un pae­se che, come il nostro, rischia la deriva dall’Occidente e dalla modernità.

La più diffusa periodizzazione della politica italiana tende a far coincidere il punto di svolta con la nascita della seconda Repubblica. Ma è solo guardando alla crisi degli anni Settanta – cioè alla disgregazione del sistema antifascista – che possiamo rintracciare le origini della fase attuale, individuando anche le tendenze di lungo periodo che sono alla base del nostro bipartitismo.