Se in passato le lotte sociali hanno rappresentato anche i bisogni dei più deboli, strappando milioni di persone dalla povertà, da molti anni questo non accade più. Ciò è dovuto a molteplici fattori e pone numerosi problemi. La stessa povertà è oggi un fenomeno molto frammentato ed eterogeneo e quindi difficile da rappresentare. Il contrasto alla povertà richiede il crescere e il riformarsi di una cultura della solidarietà concreta e la politica deve avere un ruolo centrale in questo processo.