Sin dagli anni immediatamente successivi all’Unità d’Italia lo sviluppo di Roma si è caratterizzato per la mancanza di un progetto e di una pianificazione capaci di renderla una vera capitale moderna. Oggi la legge su Roma Capitale e il decreto legge del 2008 sulla Città metropolitana potrebbero invertire la rotta, in particolare per quanto riguarda il rapporto con il territorio circostante, nei cui confronti Roma ha sempre esercitato un forte potere di attrazione e condizionamento ma secondo un modello peculiare rispetto ai processi di urbanizzazione occidentale.