Nessuna decisione è più importante, per una nazione, che quella di ricorrere all’uso della forza militare. Il sostegno dell’opinione pubblica è uno degli elementi che contano maggiormente nei calcoli dei decisori nelle moderne democrazie. Ottenerlo dipende dalle circostanze in cui la forza deve essere usata, dagli interessi in gioco, dalla natura delle minacce e dai costi e benefici dell’azione militare, rispetto ad altri strumenti, siano essi diplomatici, economici o politici.